La barriera cutanea è la superficie esterna della pelle che si trova nello strato corneo, lo strato più esterno dell'epidermide. Lo strato corneo è composto da cellule della pelle, lipidi e fattori idratanti naturali come aminoacidi e acidi grassi. Ha una composizione per così dire “mattone e malta”, dove le cellule della pelle sono i "mattoni" e i lipidi (o oli) formano la "malta", che serve tra le altre cose per spostare l'umidità tra le cellule.

Una delle principali funzioni della pelle è la sua funzione protettiva, in cui la barriera cutanea svolge un ruolo fondamentale. Una barriera cutanea sana aiuta a difendere la pelle dagli aggressori ambientali esterni come il sole e l'inquinamento. Oltre alla protezione, la barriera cutanea aiuta anche a trattenere e regolare l'umidità naturale che si trova all'interno della pelle.

Quando la barriera cutanea è danneggiata o compromessa è più suscettibile agli aggressori esterni, come i raggi UV e l'inquinamento, che possono penetrare più facilmente nella pelle. Una barriera cutanea danneggiata può anche essere soggetta a perdita di acqua e di sostanze nutritive e questo può compromettere il suo stato di idratazione naturale. Quando questo equilibrio viene compromesso, la pelle può perdere la sua elasticità, apparire opaca o irregolare, manifestare secchezza, arrossamento, imperfezioni e macchie.

Quando la barriera cutanea è in salute funziona efficacemente per trattenere la naturale umidità della pelle e aiuta a proteggerla da aggressori esterni e altre possibili irritazioni. Mantenere livelli di idratazione equilibrati all'interno della pelle utilizzando una crema idratante quotidiana o una crema per il viso può aiutare a creare una base per ritardare i segni dell'invecchiamento e mantenere la capacità della barriera cutantea di auto-proteggersi. Quando la barriera cutanea è sana ed elastica, la pelle risulta liscia e idratata e appare radiosa e dall'aspetto più giovane.

Per avere un'idea sullo stato della tua barriera cutanea, guarda per prima cosa come appare e come si sente la tua pelle. Irritazione, macchie e secchezza possono essere tutti segnali di una barriera cutanea danneggiata. I segni possono variare ampiamente in base al tipo di pelle: la pelle grassa danneggiata potrebbe produrre più olio mentre la pelle secca danneggiata potrebbe diventare ruvida o squamosa.

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